2011年、大三島の浦戸に「今治市伊東豊雄建築ミュージアム」が開館したことを機に、この島にすっかり魅了された。同年、建築家としてやってきた私にとって、今までの活動を根底から見直さざるを得ない出来事があった。東日本大震災だ。被災地の惨状を目の当たりにして、それまで都市を向いて建築を構想してきた私は、「建築家として何ができるのか」をあらためて自問自答せずにはいられなかった。21 世紀の日本は、災害対策、少子高齢化、地方再生、エネルギーや環境問題など、実に多くの課題を抱えている。これらはもはや従来のような都市中心の発想では解決できないと思う。

大三島を頻繁に来るようになって、私は瀬戸内の温暖な気候や自然、都市ではかなわない豊かな時間の中で生きる人たちと接しながら、地方にこそ大きな可能性があると実感するようになった。けれども残念なことに「地方と建築」というと、箱もの施設、乱開発、税金の無駄使いといった良くないイメージを抱かれてしまう。建築に携わる者として、こうした現状もしっかり受けとめなければならない。

こうして、私は大三島との縁に感謝しつつ、新しい建築のありかたをこの地で模索したいと考えるようになった。それは人が暮らし、集い、交わる空間や場所をつくり出すという建築家の職能を最大限に活かし、島内外のみなさんと協力し楽しみながら「大三島を日本でいちばん住みたい島」にすることであり、さらにこの過程を通して新しいライフスタイルを提案していくことだ。現在、私はミュージアムを拠点に小さいけれど多様な活動を始めている。

２０１５年には島づくりの一環として、文化庁の支援を受けて、島の歴史、自然、生活の魅力を再発見する「車座しまなみトーク！」の開催、情報誌『大三島ナビゲーター』の発行、情報プラットフォームomishima.net など情報発信ツールを整備した。これらを活かしながら、「大三島を日本でいちばん住みたい島にするプロジェクト」を発展させていきたいと願っている。

大三島を日本でいちばん住みたい島にするプロジェクト実行委員会　委員長
建築家　伊東豊雄